今年76岁的刘长礼，精神矍铄，思路清晰，说起话来声如洪钟，总是洋溢着活力和真诚，给人的最大印象就是敢想、敢干、敢担当。他曾在支部书记的岗位上一干就是32年，正是因为共产党员、支部书记这样的角色定位和“铁了心要干的事一定干成”的性格，当书记时他带领和村村民披荆斩棘率先走上了致富路；而今他退而不休，保持本色，时刻关心关注着村里的改革与发展，以一位老党员的使命感和责任心，再当“吃螃蟹”的第一人，引领和村村民再创新业。
　　年轻有为敢闯敢干的“转业兵”
　　1960年，刘长礼报名参军，在福建前线海军某部服役。那时的刘长礼，血气方刚，不怕吃苦，敢打敢拼，曾两次荣立三等功。突出的成绩，艰苦的锤炼，刘长礼成为一名共产党员，也打下了他一心为民、扎实苦干、功在必成的思想基础，培养了扎扎实实、敢于担当的干事作风。
　　1968年，刘长礼从部队转业荣归故里，干起了村党支部书记一职。年轻有为、敢闯敢干的村书记，从此开启了他30多年为乡亲谋、带村民富的征程。
　　和村的经果林产业历史有名，解放前就有千亩梨园。上世纪六十年代，刘长礼又带领村民扩大种植，丰富品种，发展了桃园和桑园近千亩，百姓在2000亩经果林产业上尝到了甜头，和村也成了远近有名、相对富裕的“名村”。
　　刘长礼说，“勤勤恳恳、踏实苦干，是我当年任书记时的座右铭”。1976年，听说政策鼓励种棉花，敏锐、敢当的刘长礼又带领村民种植千亩棉田，用他自己的话说叫“大干特干”，千亩棉田换来13万斤大米的奖励，名噪一时、享誉四方。
　　踏实苦干不怕困难的“领路人”
　　刘长礼就像一头“老黄牛”，为村民发家致富呕心沥血、辛勤耕耘；作为村书记，他更是一个“领路人”，既要琢磨“新点子”，更要带着“闯新路”。
　　“八九十年代的和村也走上了一麦一豆的传统道路，虽然温饱不成问题，但百姓的生活不再像以前那么富裕。‘穷则思变’，有什么新点子、怎么带着大家发家致富，成了我当时最迫切要解决的事”。、
　　1992年，我市行政区划调整，和村由濉溪县划归烈山区管辖。也就是同年，中央发出大力发展高效农业的号召，刘长礼又敏锐地感受到了政策的 “春风”，觉得已是发展农业“大干一场”的好机会。为了更新观念，他带着村干部，先后奔赴六安、郑州、北京、烟台等地，行程数千公里。外面的改变让大家叹为观止，更让刘长礼思路大开。
　　刘长礼与村干部一班人统一了思想：既然有果树种植基础，就要继续发展经果林产业。经过一番外出考察，确定从烟台引进的苹果适合和村的实际，可以推广。
　　粮田改果园，首先要过的就是村民的“观念关”。包产到户后，一麦一豆让百姓实现了温饱，而栽果树前几年都没有收成，大家不愿意再冒险。改果园的消息一传出，村里立刻像炸了锅。甚至有的女同志带着几个年幼的孩子找到刘长礼，又哭又叫破口大骂：“我们一家老小就靠这点地吃饭，你要是让我们吃不饱，你也别想过安稳日子。”诸如此类的情景，刘长礼经历了不止一回。
　　但刘长礼是铁了心要干就要干成的人，“这点小困难根本动摇不了我的决心”。
　　观念是最大的拦路虎。为此，刘长礼先是召集党员和教师等先进分子组成宣传队，挨家挨户做工作。宣传队的说教，有听得进去的，拒之门外也常见，更有甚者有的直接把宣传队员骂出门。“一招不灵，再来一招”。刘长礼认为，如果让百姓切实看到实惠，他们也许会跟着自己干。一咬牙一跺脚，刘长礼决定，村里报销车票，让1300户村民到砀山参观。刚刚收获的砀山梨让和村村民动了心。
　　过了 “观念关”又遇 “技术关”。村里原来有两名技术员，但远不能适应新要求。为了解决这一难题，刘长礼带着两名技术员，大年初一冒雪踏上了去烟台的列车。当地农业部门的负责同志被他们的执着精神深深打动，决定给和村派驻一名老技术员，而且这名老技术员一住就是五年！
　　让刘长礼彻夜难眠的还是钱的问题，引进树苗要花费资金近百万元。尽管市里有拨款，百姓有集资，但还是不能从根本上解决问题。最后，刘长礼找朋友、找战友，东挪西借，终于凑齐了这笔款项。“特别是到第三年的时候，百姓家里的余粮吃完了，果树刚刚长成还未挂果，我真怕百姓砍掉果树再种麦子，那样之前所有的心血就白费了。”说起当时的情形，刘长礼心有余悸。“每家发六袋面粉，说啥都要保住马上就要见效益的苹果树。”刘长礼在村干部会议上的话掷地有声。
　　有人说刘长礼就像一个 “赌徒”，他是在拿全村百姓的命根子作赌注。但事实证明，刘长礼看似是孤注一掷，其实是胸有成竹。要不是他的大刀阔斧，就不会有和村后来的迅速崛起。“天道酬勤，付出终有回报”。1998年，和村苹果喜获丰收，两三百万斤的产量让百姓乐得合不拢嘴。自此，和村苹果成了兴业富民的大产业。
　　退而不休再当头羊的“老支书”
　　经过果农的辛勤悉心栽培，现在和村年产优质苹果2200万斤，直接经济收入4400多万元，人均纯收入超万元。和村苹果因价格优、品种全、个头大、汁水多、口感好而备受消费者欢迎和青睐，每年上门收购的客商络绎不绝，众多采摘爱好者更是慕名而来，苹果远销南京、上海、武汉等大中城市，和村已经成为远近闻名的水果之乡。
　　然而，九十年代至今，和村果树树龄20多年，已近极限，这两年必须及时更新品种。和村苹果能否继续之前的“传奇”，还是个未知数。
　　换什么品种？谁第一个带头？何况苹果重茬栽种不易成活、病害严重、果品产量低质量差的“再植病”，也是很大的技术风险，万一失败了谁能担当得起？现任和村党总支书记李居全一班人，又遇到了二十年前的老问题：大家都不愿意冒险。
　　“不行我先来，我这一辈子啥大风大浪没见过，大不了赔点钱嘛。”已逾古稀之年、早从村书记位置退下来的刘长礼,又做出了一个常人不能理解的决定，带头砍掉自家的苹果树。当时甚至有人认为，这老头一定是“疯了”。而他则把更新品种、再造“和村苹果”的辉煌看作是和村的“第二次创业”；虽不在书记的位子上，心里考虑的还是“做给群众看、带着大家干”。
　　外人不理解也就罢了，让刘长礼直挠头的是全家亲戚朋友没一个支持的，儿子更是跟他吵了起来。但是，这个固执的老头认为对的事情，九头牛都拉不回来。他不顾年高，东奔西走，外出考察，请教专家，甚至把家也搬到了果园。还是那种执着精神，最终打动了家人，儿子投资购买了苹果苗，老伴主动帮他整理果园。现如今刘长礼的新果园，已是规模初显。
　　“老果树马上就面临更新换代，但百姓谁都不愿意第一个‘吃螃蟹’。我虽然已经七十多了，还是再当一回‘领头羊’，通过我的实践摸索，让大家看到成功，给村民提供一些经验，也不枉村民对我的一番信任。”说起带头更新苹果树品种的故事，已逾古稀之年的刘长礼深有感触地说。
　　说起未来，刘长礼踌躇满志。“等我八十岁时，我的新果园产值估计能达到十万元，到时我就可以光荣退休了。”（首席记者 王守明 通讯员 张振 ）